Nos encontramos aproximadamente dos millones antes de nuestra era. El paisaje aquí es muy diferente. Basta sólo mencionar el hecho de que todavía no existo. Pero esto está a punto de cambiar. Bajo la corteza, dos grandes bloques se mueven uno bajo el otro, ejerciendo presión al líquido incandescente que se esconde en las entrañas de la Tierra. El magma se siente aprisionado y explosivamente opta por ascender a través del único lugar donde encontrará menor resistencia:

las fisuras de la superficie.

las fisuras de la superficie.

Capas y capas de rocas, cenizas, avalanchas y demás materiales se suceden milenio tras milenio para construir una magnífica estructura piramidal.

Ese soy yo, el Volcán Platanar. Conviviendo con mis hermanos, el Viejo y el Porvenir, juntos somos parte del complejo volcánico más occidental de la Cordillera Volcánica Central en Costa Rica. Rocas incandescentes y cenizas expulsadas hace muchos años alimentaron mis suelos.

Ahora son mis aguas las que ayudan a mover turbinas,

regar los campos,

y apagar la sed de miles de personas.

En este paisaje cargado de montañas, bosques, nubes,

ríos y cascadas, es donde ahora formo parte

del Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco. *****PAUSE*****

El Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco, se encuentra aproximadamente a 40km en línea recta hacia el nor-oeste de San José. Sirve de puente entre la Cordillera Volcánica Central y la Cordillera de Tilarán, al igual que entre las tierras altas del valle central y las tierras bajas de la zona norte.

Antes de llegar a ser Parque Nacional, esta área pasó por varias categorías de protección, comenzando en 1968 cuando se crea el Bosque Nacional Cerro Platanar con 2.500 hectáreas. En 1975 se estableció la Reserva Forestal Juan Castro Blanco y se aumentó el área protegida a 14.000 hectáreas, un área boscosa tres veces más grande que la ciudad de San José. En 1989 se eleva a la categoría de Zona Protectora; y finalmente, en 1992 se eleva a Parque Nacional.

De acuerdo a datos del 2005, un 95% de la superficie de este parque está cubierta con bosques primarios y secundarios.

Dentro de una caldera formada por el colapso de un antiguo edificio volcánico, se formaron los macizos el Viejo, el Porvenir y el Platanar. Además, y como resultado de este intenso vulcanismo, se produjo una diferencia de altura de casi dos kilómetros entre el punto más bajo y el más alto del Parque Nacional. Como resultado hay una gran variedad de microclimas, suelos, ecosistemas y especies de flora y fauna.

Las temperaturas del Parque muestran grandes extremos. Pueden ir desde 0 grados en las partes altas, hasta 30 grados en las partes bajas. La época lluviosa dura entre 8 y 9 meses y la precipitación anual varía entre los 2.000 y los 8.000 milímetros, suficiente agua cada año, para llenar una piscina gigante de 140 km2 y una profundidad de 4 metros.

Dentro del Parque, nacen ríos como el Platanar, Aguas Zarcas, La Vieja y Tapezco, todos afluentes del San Carlos, y gran parte del río Toro, el cual desemboca en el Sarapiquí. A través de estas dos grandes cuencas, el Parque contribuye buena parte del caudal de la gran cuenca bi-nacional del río San Juan. Es precisamente por su importancia hídrica que en el año 2003 la Asamblea Legislativa le agrega la palabra agua a su nombre y pasa a llamarse Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco. Posiblemente el único PN del Agua que existe en el mundo. *****PAUSE*****

Un gran espacio que ha asegurado la continuidad de los ciclos vitales de muchas especies.

Plantas, animales y otros organismos conviven en una rueda sin fin que desde milenios ha estado girando.

Un espacio donde los ríos

bajan desenfrenadamente.

Algunos, con su fuerza, siguen abriendo profundos cañones en mi superficie,

casi hasta tocar las entrañas de la Tierra.

En mis más de dos mil metros sobre el mar,

transcurre una serie de diferentes ecosistemas, climas y formas,

desde las tierras altas, donde el quetzal desaparece entre la niebla en su afanosa búsqueda de los frutos del aguacatillo, con sus troncos cubiertos de musgo y orquídeas...

hasta las tierras bajas, donde en cada amanecer y atardecer, el silencio se rompe cuando el mono aullador emite su potente sonido desde la copa de los árboles. *****PAUSE*****

En ecología, existe el concepto de zonas de vida, para diferenciar las áreas geográficas del planeta en comunidades diferentes de plantas y animales. El Parque cuenta con 5 zonas diferentes. Predominan en un 90 % de su superficie, el Bosque Pluvial Montano Bajo, caracterizado por su constante nubosidad y más abajo, el Bosque Pluvial Pre-Montano. Abundan los robles, aguacatillos y helechos arborescentes, y en todos los estratos se encuentra gran abundancia de epífitas como por ejemplo orquídeas, bromelias, helechos y musgos. De las más de 1.400 especies de anfibios, reptiles, aves, y mamíferos que se han encontrado en Costa Rica; según datos preliminares casi una cuarta parte se puede encontrar dentro de este Parque. (44/227 reptiles, 32/182 anfibios, 178/792 aves y 60/200 mamíferos)

Por el momento, pero creciendo rápidamente, proporciona agua potable a 150 comunidades en su periferia, incluyendo ciudades como Quesada, con una población de 50.000 habitantes, Aguas Zarcas, Venecia, Zarcero, y otras. El recurso hídrico es utilizado intensamente también para el riego y procesamiento de actividades agropecuarias como hortalizas, caña, piña, leche, ornamentales y cultivo de peces. En fin, buena parte de los 170.000 habitantes de la cuenca del río San Carlos dependen de este reservorio natural para el agua que necesitan y para sus actividades económicas.

Actualmente15 plantas hidroeléctricas dependen de ríos que nacen en el Parque para generar el 12% de la producción eléctrica nacional. *****PAUSE*****

Gracias a los bosques y a las nubes que me cubren,

brotan manantiales a lo largo y ancho de mi cuerpo,

y soy surcado por una gran cantidad de ríos simulando, al igual que a los humanos,

una enramada de venas transportando la sangre necesaria para vivir.

Y es así que desde hace muchos años, los pobladores han llevado a los caseríos que se encuentran a mi alrededor el agua cristalina que emana de mi interior.

La silueta de la montaña que me forma, rebosante de cascadas, es muy evidente para cualquier persona que desde la zona norte lleva su mirada hacia mí.

Esta imagen, tan impregnada en la memoria colectiva local,

y su simbolismo asociado al agua que consumían, quizás fue lo que motivó a que desde los años sesenta, los vecinos se movilizaran para protegerme, declarándome Bosque Nacional en 1968. *****PAUSE*****

El Parque Nacional es esencial para la restauración de corredores biológicos como el Paso de las Nubes entre las Cordilleras Volcánica Central y Tilarán,

y el Corredor San Juan-La Selva conectando ecosistemas de montaña con los de tierras bajas en la zona norte de Costa Rica y el sureste de Nicaragua. Junto con el resto de la Cordillera Volcánica Central, es una zona de muy alto endemismo. En otras palabras, muchas especies se encuentran solamente en estas montañas y no en otras partes del mundo. *****PAUSE*****

En 1989 las comunidades volvieron a despertar para escudarme ante lo que se avecinaba: la amenaza de la minería. La conciencia se volvió una sola, una sola voz que se transmitió de boca en boca. Un solo lema: “La Montaña Sagrada”; una meta que se expresó al unísono: “nuestras aguas…”

Las calles llenas de gente, las escuelas, las iglesias...Ellos voltearon sus rostros y me observaron.

Yo los vi desde lo alto. Ambos nos conmovimos y ambos soñamos. Es la complicidad que existe en aquellos que saben tener un destino común. Todos lucharon por un único objetivo y producto de esa jornada por la Vida fue que en el año 1992 me declararon Parque Nacional. *****PAUSE*****

El Parque Nacional del Agua es entonces, una de las áreas protegidas de mayor impacto social y económico de Costa Rica. Sin embargo, pese a los bienes y servicios que proporciona, no se le ha dado el valor ni la importancia que merece.

Prueba de ello es que el 98% de su territorio todavía está en manos privadas y por lo tanto en grave riesgo. *****PAUSE*****

A pesar de haber sido declarado Parque Nacional, el tumultuoso camino empinado no se ha terminado de ascender.

La mayor parte de mi territorio se encuentra en manos de particulares.

Algunos, de manera muy sutil, se abren paso arañando el bosque que me cubre.

Año con año, se pierde un árbol más.

Y así también, se pierde la oportunidad que las ramas y el follaje de estos hermanos caídos atrapen el agua de las nubes y alimenten las nacientes.

Hasta no pertenecer todo mi territorio al único interés de protegerme, habrán muchos otros intereses que se contrapondrán, sobrepondrán y chocarán entre sí. *****PAUSE*****

Aquí podemos ver algunas de las iniciativas que se dirigen hacia la consolidación territorial del Parque. Pero esto es solo un inicio. Faltan 13.000Ha por comprar. No cuenta con protección efectiva. Y es uno de los parques más desconocidos tanto por el público como por la ciencia. Necesitamos hacer mucho, mucho más. *****PAUSE*****

Pero las fuerzas de la gente siempre se mantienen despiertas. Desde hace unos 25 años se vislumbró una humilde pero provocadora iniciativa: comunidades empezaron a comprar territorios usando como estandarte de lucha, la seguridad del agua para ellos y las generaciones venideras.

Al igual que los riachuelos, que como hilos plateados, bajan de mis laderas...

y se unen uno con el otro, desembocando de manera sucesiva...

hasta formar los caudalosos ríos; así también aquellas primeras iniciativas generaron un movimiento cuyas ondas se expandieron de una comunidad a otra,

adquiriendo tierras, con fines de protección, dentro y alrededor de mis dominios, como las piezas de un rompecabezas.

Pero las grandes batallas no se ganan en un sólo frente. Por otro lado, otros vecinos se han agrupado para abogar, convencer, inspirar... haciendo ver que el bosque, la montaña y el agua constituyen los hilos de un solo tejido.

Que el Parque es igual a agua, el agua a la Vida y para continuar existiendo, es imperativo cerrar ese ciclo vital.

Es así como entre los mismos vecinos se empieza a juntar, grano a grano, recursos para adquirir mis tierras.

Manos que se juntan con otras aportando dinero para transformarlo en Vida. *****PAUSE*****

Estos son algunos de los actores que actualmente participan en la consolidación territorial del Parque. Instituciones públicas, empresas privadas, organizaciones no gubernamentales y grupos comunales. También es importante mencionar a muchos dueños de fincas que quedaron dentro del Parque quienes, a pesar de que no se les ha pagado por sus tierras, están ayudando. El reto entonces es aumentar el número de colaboradores en esta lista. Colaboradores que donen a través de los mecanismos de recaudación establecidos y también aporten de otras formas. *****PAUSE*****

Mi futuro y el futuro de ustedes se encuentra entrelazado. Ya es un solo camino el que nos toca transitar. Así también el pasado nos ha mantenido unidos.

Y ese pasado ha estado cargado de historias de heroísmo de muchas personas que han ayudado poco a poco a consolidar mi territorio.

Espero que seas parte de las personas que posibiliten el transcurrir de esa historia magnífica. Has que vuelvan a palpitar los latidos de aquellos corazones que llenos de visión, han resguardado todo este tiempo mis fronteras.

Espero seas una de las personas que camine esta bella senda por la Vida. Espero tu ayuda. Es sólo con el hoy que tenemos en nuestras manos, que podemos proyectar un mañana no de carencias sino de real armonía, paz y felicidad.

Al final, de dónde más encontrarán el agua que necesitan, sino es de mis fuentes? Justamente de mí: la Montaña Sagrada.

La Montaña Sagrada

Ubicación Meter aquí de mapa de ubicación

Insertar mapa del PNAJCB con capa de fotos aéreas del mismo O mapa del PNAJCB con capa de cobertura boscosa

Platanar Cerro Pelón (punto alto) Porvenir Viejo Aguas Zarcas (punto bajo)

4 metros 140 km2

Bosque Pluvial Montano Bajo 2. Bosque Pluvial Premontano 3. Bosque Muy Humedo Montano Bajo 4. Bosque Muy Humedo Tropical Transición a Premontano 5. Bosque Muy Humedo Premontano Transición a Pluvial Bosque Pluvial Montano Bajo 2. Bosque Pluvial Premontano

NICARAGUA

Finca de ~7.000Ha

6 millones/mes de los abonados de COOPELESCA Fideicomiso en COOCIQUE para recibir donaciones Canon del agua Estudio de tenencia de tierra en proceso Límites amojonados Fincas pagadas y protegidas por comunidades Grupo ICE contribuyendo un libro sobre el Parque Recaudación a través de tarjetas telefónicas 13.000Ha por comprar Falta de Protección ?

COOCIQUE AFAMAAR COOPELESCA ICE Instituto Nectandra Acueductos Comunales MINAET Albergue Ecológico Monterreal del Norte APANAJUCA Comunidades e Individuos

Usted puede ayudar a través de una de las siguientes cuentas bancarias: Coocique No 900930 BNCR No 9034-6 BCR No 265698-1 HSBC No 69426019101 BAC No 907985337 Agradecimientos a: Albergue Ecológico Monterreal del Norte APANAJUCA Instituto Costarricense de Electricidad Jose Gregorio Soro, www.jaguardelplatanar.com Leiddy Marcela Jaimes Delgado LightHawk Para mayor información visite: www.parquenacionaldelagua.org