Estes slides são dedicados a esses grandes predadores que vivem um pouco por todos os continentes, desde o mais árido dos desertos até ao cume das mais altas montanhas.

Segundo um relatório de um grupo internacional de cientistas liderado por Warren Johnson, do Instituto Nacional do Câncer de Maryland, Estados Unidos, os felinos modernos, cujos ancestrais apareceram há 11 milhões de anos, ao que parece no sudeste asiático, chegaram à América do Norte depois de cruzar a Sibéria, 2 milhões de anos depois. Alguns regressaram à Ásia e daí se espalharam por todo mundo, exceto a Antártida.

Muitas espécies estão protegidas e, embora haja casos em que os resultados demoram a notar-se, muitas delas estão em franca recuperação. Agora, felizmente, estes animais começam a ser olhados com outros olhos e, sobretudo, com mais atenção.

Felinos sempre me intrigaram. Fascinante, aliás, é a palavra mais adequada para o mistério que os felinos guardam em si.

O andar, o modo quieto como olham para tudo, a altivez característica mostram porque os felinos são tão apaixonantes.

Todos apresentam garras longas e encurvadas e alguns deles possuem unhas retrateis, ou seja, quando o animal as encolhe, elas são envolvidas pelas dobras da pele. Os felinos fazem parte da grande família de mamíferos carnívoros, que vai desde o gato doméstico até o leão, o rei da selva.

As patas da frente têm 5 dedos e as de trás 4. Todos são privilegiados de um ótimo olfato, audição aguda e a capacidade de enxergar muito bem durante a noite. Possuem mais de 500 músculos e mantém o controle sobre todos. Sua espinha é bastante flexível, o que lhes permite subir em árvores com facilidade.

A alimentação é constituída basicamente de pequenos mamíferos, roedores e aves. Habitam todos os continentes, exceto a Antártida e Oceania.

Com a crescente distribuição dos ecossistemas e conseqüentemente da vida selvagem, a criação em cativeiro uma importante estratégia para a conservação das espécies. Os felinos brasileiros de algum modo estão ameaçados de extinção.

PODEMOS AJUDAR A PRESERVAR A VIDA DOS ANIMAIS DE TODO O PLANETA, BASTANDO PARA ISTO AMÁ-LOS E RESPEITÁ-LOS EM SEU HABITAT NATURAL. OS ANIMAIS SÃO NOSSOS AMIGOS. DEVEMOS PROTEGÊ-LOS.

ia-castro@ibest.com.br