¿QUÉ TIPO DE GOBIERNO DEBÍA REGIR EL NUEVO PAÍS? Cuando Domingo Faustino Sarmiento tenía cinco años, se declaró la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata. En aquel entonces, iniciaría su educación primaria. A los ocho años los caudillos Estanislao López y Francisco Ramírez, líderes de Santa Fe y Entre Ríos vencen al Directorio en Cepeda (feb 1820). Cada provincia se da sus propias institución de gobierno y actuó como un estado autónomo.

DOS IDEOLOGÍAS Los centralistas creían que lo mejor era la existencia de un gobierno central fuerte, situado en Buenos Aires, que gobernara todo el territorio y que dispusiera leyes comunes. Los federales, en cambio, creían que cada región o provincia debía decidir cómo gobernarse a sí misma y hacer sus propias leyes.

¿QUÉ SUCEDIÓ EN SAN JUAN? Dejo de depender de Mendoza y se declaró autónoma, introduciendo las reformas liberales que en Buenos Aires practicaba Rivadavia. A los doce años, Domingo reúne las condiciones para participar de una beca que le posibilitaría seguir su educación en Buenos Aires, pero no es favorecido. En 1827, Facundo Quiroga toma la ciudad. Pero Domingo, dueño ya de su criterio desde los primeros años, abrazó la causa unitaria, que era la de la gente ilustrada.

UNITARIOS Y FEDERALES A los diecisiete años, integrará las tropas sublevadas de Nicolás Vega y tendrá su bautismo de fuego frente a las fuerzas federales que procuran someter a San Juan. En sintonía con la política de José María Paz, que desde Córdoba impulsó la causa unitaria, San Juan, integra la Liga del Interior. Para enfrentar la Liga del Interior, los gobiernos de Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos firman el Pacto Federal; que logró imponerse hasta 1853. En 1831, ante el avance de Facundo Quiroga, Domingo y su padre se exilian en Chile.

MIENTRAS ROSAS PERMANECE EN EL PODER Durante este tiempo trabajaba como profesor en la Escuela Municipal de Los Andes. En 1836, mientras se desempeña como minero, contrae fiebre tifoidea. Se lo autoriza a regresar a San Juan. En 1838, crea la Sociedad Literaria de San Juan y establece relacione4s con la Generación de 1837, opositora a Juan Manuel de Rosas (gobernador de Buenos Aires y encargado de las Relaciones Exteriores de Argentina). El 20 de julio de 1839, funda el periódico “El Zonda”, pero el gobierno prohíbe su publicación en agosto. En 1840 participa de una sublevación unitaria, que es derrotada y puede exiliarse nuevamente en Chile.

MIENTRAS ROSAS PERMANECE EN EL PODER Nuevamente en Chile se dedica de lleno a la actividad cultural. Escribe para los periódicos El Mercurio, El Heraldo Nacional y El Nacional; y funda El Progreso. En 1842 es designado por el entonces Ministro de Instrucción Pública para dirigir la Escuela Normal de Preceptores, la primera institución latinoamericana especializada en preparar maestros. Su labor como pedagogo es reconocida por la Universidad de Chile nombrándolo miembro fundador de la Facultad de Filosofía y Humanidades; y en 1845 el presidente Manuel Montt Torres le encomienda la tarea de estudiar los sistemas educativos de Europa y Estados Unidos.

MIENTRAS SE TEMPLA LA UNIDAD NACIONAL En 1851 ingresa como gacetillero en el ejército de Justo José de Urquiza. El Ejército Grande vence en la batalla de Caseros (feb 1852). Buenos Aires rechaza el Acuerdo de San Nicolás y permanece separada de la Confederación. Sarmiento difiere con Urquiza y se ve obligado a volver a Chile. Discute con Juan Bautista Alberdi un modelo de país. Regresa a Buenos Aires en 1855. Es concejal (1856) y luego senador tres veces (1857), (1860) y (1861), mientras se desempeñaba como jefe del Departamento de Escuelas. Mitre se impone a la Confederación mediante la batalla de Pavón (1861) y aboga por la unidad nacional. Sarmiento es designado gobernador de San Juan (1862). Derrota y ordena la ejecución del Chacho Peñaloza.

MIENTRAS SE TEMPLA LA UNIDAD NACIONAL Tras la crítica a sus métodos represivos, renuncia a la gobernación y es designado Ministro Plenipotenciario en Estados Unidos. En 1867 se lanza su candidatura a presidente. Es elegido para el período 1868-1874. Desde esta posición impulso: La reforma del puerto, la inmigración y colonización agrícola, además de las telecomunicaciones. La educación primaria, creando numerosas escuelas y bibliotecas. Capacitando a los maestros según el modelo de Estados Unidos. Las comunicaciones para fortalecer el mercado interno. La legislación vigente, organizando la Corte Suprema, el Código de Comercio y el Código Civil y Penal.

MIENTRAS SE TEMPLA LA UNIDAD NACIONAL En 1874, dejó la presidencia a Nicolás Avellaneda, desempeñó otros cargos políticos y se retiró a la capital de Paraguay, donde falleció el 11 de septiembre de 1888. Entre sus obras literarias se destacan: Mi defensa, 1843. Facundo o Civilización y Barbarie, 1845; Método gradual de enseñar a leer el castellano, 1845. Viajes por África, Europa y América, 1849; Argirópolis, 1850. Recuerdos de provincia, 1850; Campaña del Ejército Grande, 1852. Las ciento y una, 1853; serie de epístolas dirigidas a Juan Bautista Alberdi. Comentario a la Constitución de la Confederación Argentina, 1853. El Chacho, 1865; sobre el caudillo riojano Ángel Vicente Peñaloza. Las escuelas, bases de la prosperidad, 1866. Conflicto y armonías de las razas en América, 1884. Vida de Dominguito, 1886.