LA MUY ILUSTRE VILLA DE ATECA

ATECA Ateca es una villa de la provincia de Zaragoza en la comunidad autónoma de Aragón (España). Con 2.113 habitantes (INE 2009), es el segundo núcleo de población de la comarca de Calatayud, tras la capital bilbilitana. Fue cabeza de partido judicial hasta la reforma de 1965, cuando fue anexionada al de Calatayud.

HISTORIA El nombre de la villa procede del árabe عتيقة `Atīqa, que significa "antigua".2 Sus orígenes se remontan a 250 a.C., cuando era población celtíbera conocida como Alce.

FIESTAS Las fiestas mayores de Ateca se celebran entre el 6 y el 10 de septiembre en honor a la Virgen de la Peana, siendo el día 8 la festividad de la virgen. Se ha recuperado recientemente la elección de majas, constituyendo el acto preliminar al inicio de las fiestas. Los principales actos lúdico-festivos son de carácter taurino —encierros, vaquillas, corridas y novilladas—. De gran tradición son los concursos de carteles y fotografía "Villa de Ateca". Otra festividad de especial relevancia es la de San Blas, patrón de Ateca, que tiene lugar los días 2 y 3 de febrero. Cuenta, como original ingrediente, con la presencia de «la Máscara». Éste es el elemento más singular de la fiesta, un personaje semigrotesco vestido con traje a rayas rojas y amarillas. Se lanza a la calle con la intención de perseguir a los muchachos mientras éstos le insultan intentando arrancarle los cascabeles de su vestido, que queda destrozado al acabar la fiesta. El acto se celebra el dia 3, después de la misa que tiene lugar en la Ermita de San BlasSemana Santa de Ateca, declarada de interés turístico.

LUGARES DE INTERES En el centro del pueblo se yergue la Iglesia parroquial de Santa María, templo de nave única, ábside poligonal de siete lados y capillas entre los contrafuertes. El exterior muestra un edificio de ladrillo y piedra sillar, con portada muy simple y ábside poligonal decorado. El cuerpo inferior de la torre, de estilo mudéjar, contiene una escalera, estructura de alminar almohade, que data de finales del siglo XIII. Es digno de mención es el retablo mayor, realizado entre los años 1650 y 1657 por los escultores Pedro Virto y Bernardino Vililla.

La Torre del Reloj es una torre inclinada que se asienta sobre el torreón de un antigua fortaleza. Construida en 1560, tiene planta cuadrada y está rematada por un cuerpo octogonal coronado por cúpula bulbosa. La Casa Consistorial, edificio de tres cuerpos construido entre los años 1629 y 1634, es una interesante construcción renacentista muy representativa de este tipo de arquitectura tan arraigada en Aragón. Otras edificaciones sobresalientes son el Hospital de Jesús o el antiguo mesón, del siglo XVIII.

El Castillo se alza en la parte más elevada del casco urbano; son inapreciables la mayoría de sus huellas, puesto que gran parte de los lienzos forman parte de las propias viviendas. Cabe destacar la denominada Torre-puerta cuyo acceso —de pequeñas dimensiones— está enmarcado por un alfiz, conservando su matacán.