Mi sono fatto tutto per tutti, per salvare ad ogni costo qualcuno. Ma tutto io faccio per il Vangelo, per diventarne partecipe anch’io. Dalla lettera ai Corinzi 9,22-23

Alcuni momenti della sua vita

Paolo, servo di Cristo Gesù, apostolo per vocazione, prescelto per annunziare il Vangelo di Dio, è nato a Tarso nell’attuale Turchia, tra il 5 e il 10 d.C.

Mentre era in viaggio e stava per avvicinarsi a Damasco, all'improvviso lo avvolse una luce dal cielo e cadendo a terra udì una voce che gli diceva: "Saulo, Saulo; perché mi perseguiti?". Rispose: "Chi sei, o Signore?". E la voce: "Io sono Gesù, che tu perseguiti! Ma tu alzati ed entra nella città e ti sarà detto ciò che devi fare. At 9,3-6

Paolo si recò a Damasco e ricevette il Battesimo da Anania riacquistando la vista. Fu tramite Anania che Gesù risorto comunicò a Paolo il mandato missionario: “Il Dio dei nostri Padri ti ha predestinato a conoscere la sua volontà, a vedere il Giusto e ad ascoltare una parola dalla sua stessa bocca, perché gli sarai testimone davanti a tutti gli uomini delle cose che hai visto e udito.” At 22,14-15

Rimase alcuni giorni insieme ai discepoli che erano a Damasco, e subito nelle sinagoghe annunciava che Gesù è il Figlio di Dio. E tutti quelli che lo ascoltavano si meravigliavano e dicevano: "Ma costui non è quel tale che a Gerusalemme infieriva contro quelli che invocano questo nome ed era venuto qui precisamente per condurli in catene dai sommi sacerdoti?". At 9,19-21

A Damasco cercarono di ucciderlo e fu aiutato a scappare dai suoi discepoli che ” di notte lo presero e lo fecero scender lungo le mura, calandolo giù in una cesta” At 9,25

Secondo gli Atti 9,26-30 giunto a Gerusalemme fu accolto inizialmente con freddezza e timore dai cristiani della città a motivo del suo passato di persecutore dei cristiani. Barnaba si fece suo garante ed iniziò così con Paolo una collaborazione che durerà negli anni. Inviati dallo Spirito Santo, Paolo e Barnaba vanno per il mondo a fare discepoli di Gesù tutti gli uomini.

E nella Sinagoga di Antiochia Paolo dice: “E noi vi annunziamo la buona novella che la promessa fatta ai padri si è realizzata, perché Dio l'ha compiuta per noi, loro figli, risuscitando Gesù”. At 13,32

C'era a Listra un uomo paralizzato alle gambe, storpio sin dalla nascita, che non aveva mai camminato. Egli ascoltava il discorso di Paolo mentre parlava e questi, fissandolo con lo sguardo e vedendo che aveva fede di essere salvato disse a gran voce: "Alzati ritto in piedi!". Egli balzò in piedi e si mise a camminare. At 14,8-10

Tra il primo ed il secondo viaggio missionario di Paolo emerge nella Chiesa un grave problema: la salvezza è donata unicamente da Gesù Cristo oppure è ancora mediata dalle pratiche della religione ebraica (circoncisione, leggi)? Fino a quel momento le comunità cristiane erano composte prevalentemente da Ebrei, che avevano accettato la messianicità di Gesù e la sua risurrezione, i quali accettavano le prescrizioni della Legge Ebraica nella quale erano cresciuti, in primo luogo la circoncisione. I pagani convertiti erano estranei alla tradizione ebraica e non erano circoncisi. Alcuni venuti dalla Giudea ad Antiochia insegnavano ai fratelli: “Se non vi fate circoncidere secondo la Legge di Mosè, non potete essere salvati” At 15,1 . A questa richiesta si opposero Paolo e Barnaba.

Paolo e Barnaba vengono inviati a Gerusalemme dove gli apostoli e i presbiteri si riuniscono in un concilio per esaminare la questione. Il concilio si conclude con la vittoria della posizione paolina: ai nuovi convertiti non occorreva imporre l'osservanza della legge ebraica ("non fu imposto nulla di più", cfr Gal 2,6), ma solo di alcune norme fondamentali, cioè l'astensione "dalla contaminazione con gli idoli, dalle unioni illegittime, dagli animali soffocati dal sangue” . At 15,20

Ad Atene “In piedi in mezzo all’Aeròpago Paolo disse: “Passando infatti e osservando i vostri monumenti sacri, ho trovato anche un altare con l’iscrizione: “ A un dio ignoto”. Ebbene , colui che, senza conoscerlo, voi adorate, io ve lo annuncio.” At 17,22-23

Dopo il terzo viaggio missionario, Paolo si reca al Tempio di Gerusalemme con alcuni giudei-cristiani per compiere un rito di purificazione. Riconosciuto dai Giudei, viene falsamente accusato di trasgredire la Legge di Mosè e di violare la santità del tempio. La folla lo aggredisce, lo trascina fuori dal tempio e tenta di ucciderlo. L’intervento del comandante della coorte e dei soldati romani lo sottrae alla morte: Paolo viene arrestato e condotto nella fortezza romana. Prima di essere condotto nella fortezza Paolo chiede al comandante il permesso di parlare al popolo; ottenutolo, Paolo si rivolge ai Giudei. Narra la sua vita, l’incontro con il Signore sulla via di Damasco e la missione ricevuta di annunciare il Vangelo a tutti gli uomini. I giudei reagiscono con violenza alle parole di Paolo e ne chiedono la morte. Cfr At 21,12-40 e 22,1-22

A Roma , dal mattino alla sera egli esponeva loro il Regno di Dio dando testimonianza, e cercava di convincerli riguardo a Gesù, partendo dalla legge di Mosè e dai Profeti. At 28,23

Paolo trascorse due anni interi nella casa che aveva preso in affitto e accoglieva tutti quelli che venivano a lui, annunciando il regno di Dio e insegnando le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo, con tutta franchezza e senza impedimento. At 28,30

Paolo scrive alle comunità cristiane e ai suoi collaboratori; la Chiesa conserva 13 delle sue lettere ricche di profonde riflessioni sul mistero di Gesù Cristo nostro salvatore e di indicazioni pratiche di vita cristiana. Scrive ai Romani, ai Corinzi (due lettere), ai Galati, agli Efesini, ai Filippesi, ai Colossesi, ai Tessalonicesi (due lettere) , a Timoteo (due lettere), a Tito, a Filèmone. Qui di seguito un suo pensiero tratto dalla seconda lettera a Timoteo: Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la corsa, ho conservato la fede. Ora mi resta soltanto la corona di giustizia che il Signore, giusto giudice, mi consegnerà in quel giorno; e non solo a me, ma anche a tutti coloro che hanno atteso con amore la sua manifestazione. 2 Tm 4,6-8 Paolo è morto martire intorno al 67 d.C. a Roma.

Dio chiama quando, come e chi vuole per l’annuncio e la diffusione del suo messaggio di salvezza. Chiama Paolo sulla via di Damasco, egli ascolta la voce del Signore e con volontà ferma e con forza, nelle sofferenze e nelle persecuzioni, nei pericoli e nelle incomprensioni proclama la Verità, annuncia la Parola che salva, ammaestra le comunità. Solo Cristo, la Sua Parola e la Sua salvezza erano i suoi pensieri e la sua vita. Paolo è innamorato di Gesù e annuncia a tutti l’Amore di Dio Padre, Figlio e Spirito Santo. Egli vuole che ogni uomo si salvi.

Ognuno di noi è chiamato a ricordare il Vangelo a chi l’ha dimenticato ed annunziarlo a coloro che non lo conoscono. Lasciamoci conquistare dalla Parola di Gesù, dal suo Amore. Viviamo la Parola e portiamola al mondo con la nostra vita, con una vita santa; necessaria è la nostra buona volontà. Sull’esempio di San Paolo non manchi mai in noi lo zelo per la salvezza dei fratelli; nelle sofferenze, nei pericoli, nelle persecuzioni dobbiamo essere certi che il Signore è con noi e ci protegge. La sua grazia, ricevuta nei sacramenti, ci darà forza nel cammino. Confidiamo in Lui, nel suo grande Amore, nella Sua giustizia ed Egli dirigerà i nostri passi. Diveniamo santi e salveremo il mondo intero!

Vergine Maria, Madre della Redenzione, prendici per mano e guidaci per la via! La tua compagnia ci darà più forza per svolgere la missione di ricordare ed annunziare al mondo il Vangelo di salvezza, la Parola di tuo Figlio Gesù.

Signore Gesù, accendi in noi il fuoco del tuo Amore affinché possiamo servirti, come San Paolo, annunciando a tutto il mondo che Tu sei la Via, la Verità e la Vita. Sia gloria a Te nei secoli. Amen.

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