ANIMALES SALVAJES

HIPOPÓTAMO Clase: Mamíferos Identificación: Cuerpo en forma de barril, patas gruesas y cortas, y boca rasgada hasta las mejillas. Tamaño: Longitud cabeza y cuerpo: 2,9-5 m; longitud cola; 35-55 cm; altura en la cruz: 1,5-1,655 m. Peso: 1-45, toneladas (hembras menores y menos corpulentas). Distribución: África subsahariana hasta Jartum por el norte, y la parte septentrional y oriental del Transvaal y el norte de Natal, en Sudáfrica, por el sur. Hábitat: Ríos, lagos y lagunas de aguas permanentes bordeados de herbazales y carrizos; durante la época de lluvias, también en charcas temporales que sean suficientemente profundas. Alimentación: Plantas herbáceas terrestres y, en menor medida, juncos y otras plantas acuáticas emergentes. Reproducción: Tras una gestación de 32 a 34 semanas la hembra da a luz una cría, rara vez a dos.

PUMA El puma es un animal carnívoro que se distribuye por toda América. Pertenece a la familia de los félidos y llega a medir casi dos metros de longitud sin incluir la cola, y unos 65  centímetros de alto, hasta la cruz. Tiene un cuerpo flexible que parece que se alargara al correr, y sus músculos se contraen y se estiran dibujándose debajo de su piel. Este es un felino silencioso, se desplaza furtivamente y es el terror de animales como cabras, ciervos, alces, aunque también son sus presas ratones, peces y aves. Desde arriba de los árboles acecha a sus víctimas, y salta desde lo alto, sobre el lomo de éstas y quebrando su columna vertebral. Los pumas nacen después de un período de gestación de tres meses, en cualquier época del año, y es curioso que se mantienen con su madre durante dos años. Debido a los daños que ocasiona en el ganado, es perseguido por  granjeros y se ha convertido en una especie amenazada, habitando actualmente en zonas áridas.

AVES

REINO ANIMAL

LOBO Donde vive: Europa, América, Asia y África. Alimentación: Carne (pequeños y medianos mamíferos), insectos, fruta e incluso pescado. Costumbres: Animal muy sociable, el lobo convive en grupo familiares. Utiliza su famoso aullido de lobo para comunicarse con los demás miembros de su grupo. Características: Se parece a un perro pastor alemán y es uno de los mamíferos que más tiempo ha vivido en la tierra.

OSO POLAR Los osos polares vagan por el hielo ártico y nadan hacia las zonas costeras. Son nadadores muy fuertes que utilizan su patas de delante para impulsarse. Se han visto a osos polares nadando a mucha distancia en el mar. Lo más probable, es que una parte del recorrido la hiciesen montados en trozos de hielo gigantes. Los osos polares viven en uno de los lugares más fríos, y por eso dependen de su pelaje, que les cubre todo el cuerpo, y que está formado de grasa que aísla el calor corporal y evita así que se congelen. El pelaje les crece hasta en las patas, lo que facilita también el agarre al suelo resbaladizo que es el hielo. Otra importante función del pelaje, es el camuflaje que este le ofrece en la nieve, debido al color, blanco. Pero, bajo su blanco pelaje, su piel es negra, para poder absorber mejor los rayos del sol cuando los hay. Estos depredadores suelen alimentarse de animales marinos. Utiliza las zonas donde el hielo se rompe, ya que los animales salen por estos huecos a respirar. Si hay alguna oportunidad, el oso no duda en comer cadáveres que él no a cazado, como el de una gran ballena. El oso polar se encuentra en la parte más alta de la cadena alimentaria de la zona donde vive, por lo que no tiene ningún enemigo natural. Las hembras tienen sus crías en agujeros que las protejan de los elementos de la naturaleza. Tras 28 meses con la madre, habrán aprendido las tácticas de supervivencia. Los osos son animales solitarios, y los machos pueden llegar incluso a matar jóvenes de su misma especie. Los osos polares son muy atractivos, pero son poderosos depredadores, y no temen a los humanos. Cerca de asentamientos humanos, estos suelen escarbar en la basura.