Το κόκκινο ελάφι… σε κίνδυνο! Επιμέλεια εργασίας: Αλέξανδρος, Φώτης, Ελένη Γ, Ελένη Κ.

Το επιστημονικό όνομα του κόκκινου ελαφιού είναι Cervus elaphus. Το αρσενικό έχει κέρατα που απορρίπτονται κάθε χρόνο και ζυγίζει από 75 έως 340 κιλά.

Το θηλυκό ζυγίζει από 56 έως 254 κιλά, δεν έχει κέρατα και γεννάει συνήθως την άνοιξη. Το νεαρό ελάφι έχει άσπρες βούλες οι οποίες χάνονται όσο μεγαλώνει.

Τα κόκκινα ελάφια ζουν έως 27 χρόνια, αν και τα περισσότερα συνήθως δεν ξεπερνούν τα 15. Είναι φυτοφάγα ζώα και τρέφονται με κλαδιά, φύλλα δέντρων και διάφορες πόες.

Ο πιο ακμαίος πληθυσμός βρίσκεται στον Εθνικό Δρυμό Πάρνηθας, ενώ ένας μικρότερος υπάρχει στη Ροδόπη, στα σύνορα με τη Βουλγαρία. Η ονομασία «κόκκινο» οφείλεται στο καφέ-κόκκινο χρώμα του τριχώματός του.

Κάποτε ζόυσε σε ολόκληρη την Ελλάδα, όμως σήμερα, το λαθραίο κυνήγι και τα τροχαία ατυχήματα έχουν εξαφανίσει τα κόκκινα ελάφια. Τέλος η μεγαλύτερη ζημιά έγινε από τις πυρκαγιές, που καταστρέφουν την άγρια πανίδα και τους σημαντικούς βιότοπούς μας.