MEDUSAS

Las medusas (también llamadas aguamalas, malaguas, aguavivas, aguacuajadao lágrimas de mar) son organismos marinos pertenecientes al filo Cnidaria y al de los Celentéreos ;

son pelágicos, de cuerpo gelatinoso, con forma de campana con la boca en su extremo inferior, a veces tienen unos largos tentáculos cargados con células urticantes llamados cnidocitos

. Se caracterizan por su movilidad. Aparecieron hace unos 500 millones de años.

Para desplazarse por el agua se impulsa por contracciones rítmicas de todo su cuerpo; toma agua, que ingresa en su cavidad gastrovascular y la expulsa, usándola como "propulsor".

Solo los antozoos carecen de forma medusa; las otras tres clases de cnidarios (hidrozoos, escifozoos y cubozoos) poseen forma pólipo y forma medusa; dichas medusas presentan características distintivas en las tres clases, de modo que se puede hablar dehidromedusas, escifomedusas y cubomedusas respectivamente.

El concepto de medusa no es taxonómico sino morfológico. Muchos cnidarios tienen una alternancia de generaciones, con pólipos sésiles que se reproducen asexualmente y medusas pelágicas que llevan a cabo la reproducción sexual.